Chapitre 1
Le beffroi
Maître Aubel remontait les horloges comme on caresse un chat : sans hâte, avec respect, en parlant tout bas.
Dans la cité de Brume, chaque minute se payait d’un souvenir. Les riches achetaient des heures entières en oubliant leurs dettes ; les pauvres comptaient leurs secondes comme on compte ses sous.
Tom, son apprenti, tenait la lampe et retenait son souffle. Il n’avait que douze ans de souvenirs et ne voulait pas en perdre un seul.
Ce matin-là, la grande horloge marquait midi alors que le soleil se levait à peine.
Aubel posa son tournevis. Il resta longtemps immobile, la main sur le cadran, puis il se tourna vers Tom avec un regard que l’enfant ne lui connaissait pas.
« Comment s’appelle ma fille ? » demanda-t-il. Et Tom comprit que le beffroi avançait, et qu’il avançait avec les souvenirs des autres.